Católicos de diversas partes do mundo começaram neste domingo (27) a visitar o túmulo do Papa Francisco, aberto ao público na Basílica de Santa Maria Maior, em Roma, um dia após a cerimônia fúnebre que reuniu centenas de milhares de pessoas e líderes internacionais.
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O túmulo simples, com a inscrição "Franciscus" (Francisco em latim), recebeu uma única rosa branca, enquanto uma luz suave iluminava a lápide e uma reprodução do crucifixo peitoral usado pelo pontífice foi colocada na parede acima.
Milhares de fiéis formaram longas filas para prestar homenagem, muitos se benzendo ou registrando o momento com fotos. Orientadores pediam que o fluxo de pessoas fosse contínuo para acomodar a multidão.
A abertura do túmulo ocorre no segundo dos nove dias de luto oficial que precedem o conclave para a escolha do próximo papa.
Uma missa especial também foi celebrada neste domingo na Praça São Pedro pelo cardeal Pietro Parolin, secretário de Estado do Vaticano e nome considerado forte para a sucessão. Em sua homilia, Parolin descreveu a tristeza pela perda do papa: “Estamos vivendo tudo isso, como os apóstolos diante da morte de Jesus."
A celebração reuniu cerca de 200 mil pessoas, incluindo jovens que estavam em Roma para eventos religiosos voltados à juventude e que também participaram do funeral de Francisco no sábado.
Ainda não foi definida a data do conclave, mas deverá ocorrer entre 5 e 10 de maio. Até lá, os cardeais já reunidos em Roma discutem o futuro da Igreja Católica, que conta hoje com 1,4 bilhão de fiéis no mundo.
Francisco escolheu ser sepultado em Santa Maria Maior, próximo a um ícone da Virgem Maria que venerava, como expressão de sua vida "humilde, simples e essencial", segundo o arcebispo responsável pela basílica.
*Com informações da AP